焦化厂中的初冷器主要作用是冷却与焦油氨水经过气液别离器别离后的荒煤气，一般来说实际运用中的初冷器都是串并联来进行工作的，分别用余热水、循环水、低温水分三段将荒煤气冷却到合理的温度，为了确保初冷器的冷却作用，在初冷器的顶部用热氨水进行不定期冲刷，以清除管壁上的焦油、萘的杂质。所以说初冷器不仅是冷却煤气，还有循环液洗萘、除萘的功能。
初冷器在长时间的使用过程中，总是会出现初冷器热管束泄露的问题。出现初冷器热管束泄露就会引起循环水系统污染、循环水失水量增大、加大后续工艺处理难度等问题。为了除了这些问题，因此我们要进行初冷器换管。
但是在很多时候，初冷器热管束的泄露检查都是一大问题。焦化厂很多时候都普遍存在这初冷器泄露的问题，且泄露时查漏的难度较大，检修时间比较长，在此期间剩余氨水负荷剧增，蒸氨困难，碱液混合器及蒸氨塔频繁堵塞的现象，因此出现废水长期超标现象。为此初冷器维修技术人员通过多年的维修经验，总结了一套系统的方法。
我们不妨来试试用定性方法。取部分初冷冷凝液用滤纸过滤，向过滤后的清液中加入适量的片碱调节PH值到10左右，然后在电炉上进行加热，沸腾好关闭加热，冷却后观察溶液中若有絮状沉淀，则说明初冷器有泄漏，若没有则说明初冷器没泄漏。
虽然在煤气饱和水中含有钙、镁、铁等离子，但是经过焦炉集气管用氨水（PH值11～12）进行喷洒，在高温碱性条件下，焦炉煤气中的钙镁铁等离子在集气管就基本被沉淀转移到焦油渣中。当初冷器泄漏时会把循环水的钙、镁、铁等离子漏入初冷冷凝液中，而钙、镁、铁等离子在碱性加热的条件下会变成絮状沉淀。
